«Челюскин. Первые» — это сериал о людях, которые ради науки и идеи не побоялись бросить вызов природе. В 1933 году пароход «Челюскин» отправляется в экспедицию по Северному морскому пути. Руководит операцией Отто Шмидт, один из символов арктических исследований. Команда мечтает о славе и вкладе в развитие страны, но их планам мешает арктический лёд. Судно застревает в ледяной ловушке и тонет, а 104 человека оказываются на плавучем льду — без связи, без надежды, в окружении снега и холода.
Судьба каждого теперь зависит от стойкости и взаимопомощи. Они выживают в палатках при –30 °C, питаются ограниченными запасами и всё равно продолжают делать замеры и вести журналы наблюдений. Через несколько дней в Москве понимают масштаб трагедии, и в дело вступают лучшие советские пилоты. В условиях арктической ночи они совершают рейсы и спасают людей, по одному, по два. Этот сериал — не только о борьбе с природой, но и о победе духа, дружбы, научной идеи и коллективного мужества.